Irlanda confirmó su estatuto de gran favorita al título en el Torneo Seis Naciones de rugby con una convincente victoria este domingo en Escocia (32-18) que coloca al XV del Trébol como líder en solitario de la clasificación tras dos jornadas disputadas.
El equipo irlandés es el único que ha ganado sus dos primeros partidos del torneo, además con el bonus ofensivo en ambos, y es líder con 10 puntos, seguido por Francia e Inglaterra, empatadas con 6 unidades luego del triunfo por la mínima (26-25) del XV de la Rosa el sábado en el 'Crunch'.
En la próxima jornada, dentro de dos semanas, Irlanda visitará a una Gales en crisis tras llevar a 14 derrotas consecutivas su racha negativa, luego de caer el sábado en Roma frente a Italia (22-15).
"Habíamos hablado de comenzar muy rápidos porque Escocia es un equipo peligroso y lo hicimos bien", se felicitó tras el partido el capitán irlándés Caelan Doris.
El primer periodo fue muy complicado para los escoceses, que además de sufrir la presión y la potencia de los delanteros irlandeses, perdieron a dos de sus figuras, Finn Russell y Darcy Graham, quienes chocaron entre ellos en una acción defensiva y tuvieron que abandonar la cancha por el protocolo existente cuando hay conmociones.
Russell y Graham fuera
"Obviamente ha sido un duro golpe, perder de repente a dos jugadores importantes. Ojalá que estén bien, creo que ambos están bien", declaró el capitán escocés Rory Darge.
El seleccionador escocés Gregor Townsend precisó que Graham fue trasladado a un hospital para someterse a exámenes y que "Finn está bien". "En realidad superó el protocolo anticonmoción, pero nuestro 'staff' consideró que no era del todo consciente de lo que había pasado y se ha tomado la decisión de que no volviese a jugar".
Fue un mazazo para el equipo y los seguidores escoceses en Murrayfield y los irlandeses lo aprovecharon para colocarse en el marcador 17-0, con los tries de Calvin Nash y Caelan Doris y los puntos con el pie del apertura Sam Prendergast, el joven jugador de 22 años del Leinster llamado a ocupar la vacante del mítico Johnny Sexton, retirado tras el último Mundial (2023).
Escocia tiró de orgullo para reducir el marcador justo antes de la pausa, con un try de Duhan Van der Merwe, y luego se colocó a solo seis puntos (17-11) al inicio del segundo periodo tras dos penales anotados por Blair Kinghorn.
Cuando Murrayfield soñaba con la remontada, James Lowe encontró un hueco en la defensa local para posar el oval en zona de marca y la posterior conversión de Prendergast sentenció el duelo (24-11, minuto 54).
Pese a levantar una simbólica bandera blanca en modo rendición, Irlanda no tuvo piedad del rival y siguió castigándole, con otro try de Jack Conan a la hora de juego y los puntos de Prendergast para ponerse 32-11, que los escoceses pudieron maquillar con un arreón final de orgullo y el try convertido de Ben White (75).
Inglaterra le ganó a Francia
Gracias a una patada a pocos segundos para el final de Finlay Smith, Inglaterra derrotó a Francia por 26-25 este sábado en la segunda jornada del torneo Seis Naciones, en la que la Italia de Gonzalo Quesada logró derrotó en Roma a Gales por 22-15.
En el templo del rugby inglés, Twickenham, el 'Crunch', el clásico entre las dos potencias del norte, se vivió un duelo de mucha emoción hasta el bocinazo final.
Con un try transformado en el último minuto del partido, Inglaterra remontó para acabar imponiéndose por 26-25 a una Francia globalmente dominadora en el juego, pero a la que le faltó acierto a la hora de anotar, sobre todo en la primera parte, que acabó con el resultado igualado (7-7).
El XV del Gallo pensaba tener la victoria en el bolsillo cuando Louis Bielle-Biarrey anotó su segundo try, que fue transformado luego por Thomas Ramos en el 19-25 para los galos.
Finlay Smith decide el 'Crunch'
Pero el centro Elliot Daly, que apenas llevaba unos minutos en la cancha, encendió al público londinense con un try en el minuto 79 que dejaba a los ingleses solo un punto por debajo en el marcador.
Toda la responsabilidad recayó entonces en el joven apertura Finlay Smith, 23 años y preferido para ese puesto clave a Marcus Smith, retrasado como hombre de cierre, y el 10 no perdonó la conversión para dar al XV de la Rosa su primera victoria en esta edición del Seis Naciones, que comenzó con una derrota frente a Irlanda.
El XV del Trébol, que busca un tercer título consecutivo, visita el domingo en Murrayfield (15H00 GMT) a una Escocia que es el otro equipo que aún puede aspirar al Grand Slam (victoria en los cinco partidos del torneo).
"Sólo podemos responsabilizar a nosotros mismos, sobre todo en la primera parte. Tuvimos que anotar al menos tres tries y el partido no hubiese sido el mismo después", lamentó la estrella francesa Antoine Dupont.
"Ellos fueron pragmáticos al anotar en cada ocasión que llegaron a nuestra zona de marca, mientras que nosotros desaprovechamos numerosas ocasiones", insistió el 9.
14ª derrota consecutiva galesa
Antes, en Roma, la Italia entrenada por el argentino Gonzalo Quesada sigue dando muestras de progresar desde que accedió al cargo de seleccionador, hace poco más de un año.
Si el año pasado la Azzurra, tradicional candidata a la 'cuchara de madera' (premio simbólico al equipo que pierde los cinco partidos en una edición del Seis Naciones), sorprendió al ganar dos partidos, en esta edición plantó cara a Escocia en la primera fecha y este sábado logró la victoria frente a Gales por 22-15.
Pese a que los galeses anotaron dos tries en los últimos 10 minutos del partido, no pudieron optar a la remontada tras una primera parte de claro dominio azzurro (16-3) y de mucha indisciplina defensiva de los británicos.
Ange Capuozzo anotó el único try de los italianos (minuto 23), que aumentaron su casillero gracias a los cinco penales transformados por Tommaso Allan para lograr su 16ª victoria en 126 partidos desde que forman parte del Seis Naciones (2000), la quinta frente a los galeses.
"Este equipo sigue creciendo, con un juego pragmático, disciplinado, hemos hecho un buen partido en este aspecto", destacó tras el partido Quesada.
"Es una victoria muy importante, estoy muy orgulloso, aunque haya cosas a reprocharse en esos diez minutos finales", añadió el técnico argentino, que sumó su tercer triunfo en el Seis Naciones y el segundo consecutivo sobre Gales.
El equipo galés aumenta a 14 su racha histórica de derrotas consecutivas en 'test-matches'.
Dentro de dos semanas, Italia recibirá a Francia e Inglaterra recibirá a Escocia.
AFP
Noticia rastreada 10 de febrero 2025 - 12:46 CET @bostero.dev
