El británico Simon Yates se hizo con el liderato del Giro de Italia la víspera de la llegada a Roma, al término de una gran batalla durante la 20ª etapa, ganada por el australiano Chris Harper el sábado en Sestriere, con Isaac del Toro y Richard Carapaz como grandes damnificados.

Tercero en la general en la salida de la etapa, el líder del equipo Visma-Lease a Bike arrancó la 'maglia rosa' al mexicano Del Toro, tras dejar atrás al joven del UAE y al ecuatoriano Carapaz en el terrible puerto de Finestre, para superarlos en la general y dirigirse a la victoria final en la 'Ciudad Eterna'.

El británico de 32 años supera ahora a Del Toro y Carapaz por 3:56 y 4:43 minutos respectivamente.

En el mismo lugar en el que se dejó el Giro en 2018, Yates marcó la diferencia en esta edición: en el puerto de Finestre, un coloso de 18,5 km a 9,2% de media con ocho kilómetros finales sin asfaltar.

Carapaz inició las hostilidades hacia el líder, pero Yates atacó y se aprovechó del marcaje entre Del Toro y Carapaz, que realizaron el ascenso juntos pero sin llegar a colaborar y perdiendo ambos sus opciones a la victoria final.

En una batalla estratégica, mientras Del Toro y Carapaz se neutralizaban en su duelo particular, Yates alcanzó a los escapados uno por uno para colocarse como 'maglia rosa' virtual antes incluso de alcanzar la cima del Finestre.

En un nuevo golpe táctico magistral, el británico alcanzó a su compañero de filas Wout Van Aert, uno de los escapados del día, que se empleó para alcanzar la cima del puerto ayudando a su jefe de filas hasta el final.

El belga se situó delante de Yates en el suave ascenso final inclinado hacia Sestriere, donde Del Toro y Carapaz seguían eliminándose mutuamente, y el británico cruzó la línea ya como vencedor virtual del Giro.

Yates terminó la etapa en tercera posición por detrás de dos escapados, Chris Harper (Jayco-Aula) y el italiano Alessandro Verre (Arkéa-B&B Hotels).

Esta es una dulce revancha para Yates, que siete años antes llegó a Finestre como líder y se dejó en sus pendientes la 'maglia rosa' y el Giro.

Si logra validar su victoria el domingo, esta será su segunda victoria en una grande, tras ganar la Vuelta a España en 2018.

AFP